在藝術(shù)創(chuàng)作中，往往有一個重復和變化的問題：只有重復而無變化，作品就淪為單調(diào)枯燥；只有變化而無重復，作品就容易陷于散漫零亂。
重復與變化的統(tǒng)一，在建筑形象的藝術(shù)效果上，起著極其重要的作用，古往今來的無數(shù)建筑，除卻極少數(shù)例外，幾乎都以重復利用各種構(gòu)建或其他構(gòu)成部分作為取得藝術(shù)效果的重要手段之一。
歷史上最杰出的一個例子是，北京的明清故宮，從天安門到端門，午門，是一間間重復的、千篇一律的朝房，再進去，太和門和太和殿、中和殿，保和殿成為一組前三殿，與乾清門和乾清宮，交泰殿，坤靈宮成為一組的后三殿的大同小異的重復，就更像樂曲中的主體和“交奏”；每一座的本身是許多構(gòu)建和構(gòu)成部分（成句，樂段的重復）；而東西兩側(cè)的廊、廡、樓、門又是比較低微的，以重復為主，但亦有相當變化的伴奏：然而整個故宮，它的每一個組群，每一個殿、閣、廊、門卻都是按照明清兩朝工部的工程做法的統(tǒng)一規(guī)格、統(tǒng)一樣式建造的，連彩畫、雕飾也盡如此，都是無盡的重復，我們完全可以說它們千篇一律，但是誰能不感到從天安門一步步走進去，就如同置身于一幅手卷里漫步，在時間持續(xù)的同時，空間也連續(xù)著流動，那些殿堂、樓門、廊廡雖然制作方法千篇一律，然而沒走幾步，前瞻后顧、左睇右盼，那整個景色的輪廓、光影，卻都在不斷地改變著，一個接著一個新的畫面出現(xiàn)在周圍，千變?nèi)f化?？臻g與時間，重復與變化的辯證統(tǒng)一在北京故宮中達到了最高的成就。
翻開一部世界建筑史，凡是較優(yōu)秀的個體建筑或者組群，一條街道或者一個廣場，往往都以建筑物形象重復與變化的統(tǒng)一而取勝。說是千篇一律，卻又千變?nèi)f化。每一條街都是一軸“手卷”、一首“樂曲”。千篇一律和千變?nèi)f化的統(tǒng)一在城市面貌上起著重要作用。