是指樂音中聲音的強弱、長短、對比、反襯、連續(xù)等千變?nèi)f化的組織形式。

以同一音級為主音的大小調(diào)，叫同主音大小調(diào)（或稱同名調(diào)）。（主音相同調(diào)號不同）

調(diào)號相同的大小調(diào)叫平行調(diào)。（調(diào)號相同主音不同）

由五個音（而不是七個）構成的調(diào)式，與大小音階一樣，五聲音階各調(diào)式中都有一個起核心作用的主音。

按照一定關系連接在一起的許多音（一般不超過7個），組成一個體系，并以一個音為主音，這個體系就叫做調(diào)式。