最早的形聲字是直接用意符和音符組成的。

用來表示自己的本義或引申義的字對假借來表示這一意義的字面言就是本字。

一方面，同一個詞可以使用不同的假借字。另一方面，同一個字也可以假借來表示不同的詞。

改換意符而成的分化字，大部分是表示母字的引申義的。

有些本有本字的假借字，有分散文字職務(wù)的作用。

有些文字借用現(xiàn)象，既可以看作同義換讀，也可以看作形借。

同樣的形旁和聲旁可以由于配置方式不同而形成不同的形聲字。

在漢字簡化中，有的形聲字由于改用筆畫較少的聲旁而跟別的形聲字同形。

形聲字都只有一個聲旁一個形旁。

通過加注或改換偏旁造分化字，是最常用的一種分化文字的方法。